Gabriel Araújo vence Laureus como melhor atleta paralímpico do mundo

No dia 20 de abril de 2026, Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, recebeu o Prêmio Laureus, a premiação internacional mais prestigiada do esporte, durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. Aos 23 anos, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, o nadador mineiro conquistou o troféu na categoria de melhor atleta com deficiência, superando outros cinco indicados.

Gabrielzinho foi o único atleta do Brasil a receber o Laureus em sua 26ª edição, frequentemente chamado de Oscar do esporte mundial. Outros brasileiros que disputaram em diferentes categorias — João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora — não foram premiados neste ano pela votação da Laureus World Sports Academy, composta por um júri de 55 personalidades esportivas de renome internacional.

Ao receber o prêmio, Gabrielzinho foi ovacionado de pé pelo público. Em sua fala, ele agradeceu a Deus e à família pelo apoio ao longo da trajetória e destacou a importância de seu treinador.

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.”

Em 2025, Gabriel Araújo conquistou três títulos mundiais paralímpicos em Singapura, nas provas de 50 metros e 100 metros costas, além dos 200 metros na classe S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. Ainda nesse evento, ele estabeleceu o novo recorde mundial nos 150 metros medley. O nadador soma seis medalhas em Paralimpíadas: obteve três ouros nos Jogos de Paris de 2024 e, anteriormente, conquistou dois ouros e uma prata em Tóquio 2020, consolidando-se como ícone da natação.

Na edição de 2026 do Laureus, Gabrielzinho foi escolhido após disputar a categoria de melhor atleta com deficiência com os seguintes concorrentes: Simone Barlaam, nadador da Itália; David Kratochvíl, nadador da República Tcheca; Catherine Debrunner, atleta do atletismo da Suíça; Kiara Rodríguez, atleta do atletismo do Equador; e Kelsey DiClaudio, jogadora de hóquei no gelo dos Estados Unidos.

Antes de Gabriel Araújo, Daniel Dias, nadador paulista, havia sido premiado como melhor atleta com deficiência pelo Laureus nos anos de 2009, 2013 e 2016.

Brasileiros presentes em outras categorias da premiação

Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, estavam entre os indicados ao prêmio de melhor atleta de esportes de ação, juntamente com outros quatro atletas internacionais. A vencedora desta categoria foi Chloe Kim, atleta norte-americana do snowboard. João Fonseca, tenista do Rio de Janeiro, foi indicado ao Laureus na categoria revelação do ano, disputando com mais cinco concorrentes, sendo que o britânico Lando Norris, piloto de Fórmula 1, ficou com a premiação.

Premiados no Laureus 2026

O prêmio de Atleta Homem do Ano foi para Carlos Alcaraz, tenista da Espanha. Aryna Sabalenka, representante da Bielorrússia no tênis, recebeu o troféu de Atleta Mulher do Ano. O espanhol Lamine Yamal, do futebol, foi eleito Jovem Atleta do Ano.

Gabriel Araújo, do Brasil, conquistou o Laureus de Atleta com Deficiência de 2026, representando a natação.

Lando Norris, do Reino Unido, foi reconhecido como Revelação do Ano pelo seu desempenho no automobilismo. O Paris Saint-Germain, da França, levou o prêmio de Equipe do Ano pelo desempenho no futebol. Chloe Kim, dos Estados Unidos, foi escolhida como Melhor Atleta nos Esportes de Ação por seu destaque no snowboard. Rory McIlroy, do Reino Unido, recebeu o troféu de Retorno do Ano pelo desempenho no golfe. O prêmio Inspiração Esportiva foi concedido ao jogador de futebol alemão Toni Kroos. O projeto Fútbol Más, dedicado ao futebol, foi agraciado com o Prêmio Esporte para o Bem. Nadia Comăneci, ginasta artística da Romênia, foi homenageada com o Prêmio Conquista de Vida.